Puistjes, hoe kom je eraan en hoe kom je er weer vanaf?

Acne is een verzamelnaam voor huidaandoeningen die gepaard gaan met puistjes. Acne komt vooral in de puberteit voor, maar er bestaan ook volwassenen met acne: zo'n 20 tot 40% van de mensen van 25 jaar en ouder heeft last van puistjes. Hoe kom je aan puistjes? Maar vooral: hoe kom je er weer vanaf?

Wat is acne?

Acne is als het ware een paraplubegrip voor huidaandoeningen die gepaard gaan met puistjes. Acne kan op verschillende lichaamsdelen optreden, maar komt het meest voor op het gezicht, de nek, de armen en de schouders. Er wordt aangenomen dat acne te maken heeft met een overmatige productie van talg, waardoor zogenaamde mee-eters ontstaan. Bacteriën kunnen vervolgens kleine ontstekingen veroorzaken. Mannen hebben over het algemeen meer last van acne dan vrouwen. Dit komt doordat de overmatige talgproductie gestimuleerd wordt door androgenen, mannelijke hormonen.

Krijgt iedereen acne?

Acne is een aandoening die over de gehele wereld voorkomt. Vrijwel iedere jongere krijgt op een gegeven moment in meer of mindere mate te maken met acne. Acne komt het meest voor tussen het 14e en 30e levensjaar. Hoewel acne als een typische puberaandoening gezien wordt, heeft zo'n 20 tot 40 procent ook na het 25e levensjaar nog last van puistjes. Acne lijkt in zekere mate een genetische component te bevatten, eeneiige tweelingen lijken er namelijk in dezelfde mate gevoelig voor. Ook omgevingsfactoren spelen echter een rol. Zo blijken jongeren die aan sporten in competitieverband doen en jongeren die een dieet met een hoge glycemische index volgen ernstiger en langduriger last van acne te hebben. Er blijkt echter geen verband te zijn tussen overgewicht en acne, zoals wel vaak gedacht wordt.

Acne en de gezondheid

Acne volgt vaak een specifiek patroon. Bij de meeste mensen ontstaat er op een gegeven moment langzaam maar zeker acne, wat maanden tot een jaar aan kan houden. Vervolgens is er een relatief stabiele relatief acne-loze periode, waarin men af en toe last heeft van een "acne-aanval". De acne neemt daarna langzaam af tot in de twintiger of begin dertiger jaren. De meest ernstige vormen van acne treden plotseling op en zijn zeer heftig, met veel ontstekingen en een grote kans op littekens.

Acne blijkt op de langere termijn geassocieerd met zekere gezondheidsvoordelen. Zo blijken mensen die in het verleden acne gehad hebben minder kans te hebben op het ontwikkelen van specifieke hartaandoeningen. Daarentegen blijkt acne op jongere leeftijd ook geassocieerd met een grotere kans op prostaatkanker.